Sierra de la Nieves (20 km.)

Vlak achter de kust van Marbella, nog geen 10 kilometer landinwaarts ligt het nationaal park Sierra de las Nieves waar u prachtige wandelingen kunt maken in de ongerepte natuur. Dit is een ideale bestemming voor wie een strand-zon vakantie wil combineren met mooie dagtochten in het hinterland. In dit gebied groeit nog de Pinsapo, een welhaast prehistorische naaldboom die vanwege zijn zeldzaamheid zwaar beschermd wordt. De beste reisperiode is uiteraard het voor- of najaar wanneer de temperaturen nog enigzins draaglijk zijn. In de zomermaanden wanneer het kwik boven de 30° uitloopt zijn de toch wel lastige bergwandelingen minder aan te raden.

Met mooi nazomers weer is een wandeling naar ‘La Concha’ een aanrader.  De berg ligt zo’n 1200 meter boven zeeniveau en hier vandaan heb je een prachtig uitzicht over de Sierra de las Nieves en het gelijknamige natuurpark en bij helder weer kun je Gibraltar en zelfs Afrika zien.  De berg die de vorm heeft van een schelp is het hoogste punt in de omgeving van Marbella en draagt ertoe bij dat het een microklimaat heeft. Met milde winters en net iets koelere zomers dan elders aan de Costa tot gevolg.

Bij het hotel-restaurant El Refugio de Juanar in Ojén, gelegen in een prachtig kastanjebos, vangen de verschillende wandelingen aan.
Over het algemeen staan de wandelroutes goed aangegeven.
Je wordt beloond met prachtige uitzichten over het gebied en zijn natuur bij het volgen van de route ‘El Salto de Lobo’, oftewel de Wolvensprong. Andere wandelingen naar uitkijkpunten waaruit je kunt kiezen en die iets makkelijker te bereiken zijn, zijn de ‘Mirador del Corzo’, de hertebok, die nog geen 500 meter van de ‘Refugio’ ligt, de ‘Mirador del Macho Montes’, een heel geschikte wandeling voor een familie met kleine kinderen.  Deze voert je door olijfboomgaarden en leidt tot een mooi uitkijkpunt over Marbella en tot slot de wandeling naar de ‘Mirador de Juanar’, op een hoogte van 900 meter en ongeveer een uur lopen vanaf de ‘Refugio’.

Eenmaal op de top aangekomen, zie je een groot ijzeren kruis op een platvorm van ruw uitgehouwen stenen. Het kruis stamt uit de tijd voor de Spaanse Burgeroorlog en is na verloop van tijd uiteindelijk gerestaureerd. Recentelijk is er ook een klein kapelletje naast het kruis te zien met een beeld van de heilige maagd Maria.
Je hebt bij helder weer uitzicht over de kustlijn, van Fuengirola tot Gibraltar en de Monte Hacho bij Ceuta.

Het restaurant van ‘El refugio de Juanar’, het vroegere jachtslot van de Marqués de Larios, staat bekend om z’n wildgerechten, z’n regionale gerechten en zijn mooie wijnkelder, dus uitnodigend voor een lekkere, welverdiende lunch na afloop van de wandeling.

Neem de afslag Ojén, na ongeveer 11 km zie je een bord met ‘Refugio de Juanar’. Er is hier voldoende ruimte om te parkeren.

Wandelen door een bijzonder maanlandschap vol rotssteenformaties.

Het natuurpark El Torcal is een van de meest indrukwekkende karstlandschappen van Europa. In El Torcal komen voornamelijk kalkstenen rotsen voor die meer dan 150 miljoen jaar gevormd zijn door mariene sedimenten en die zeer gevoelig zijn voor erosie.

De langzame maar continue werking van regen, sneeuw en wind op dit gesteente hebben dit karakteristieke landschap gevormd, dat indruk maakt op de bezoeker en zijn verbeelding. Soms denk je aan een maanlandschap, op andere momenten heb je het gevoel in de Rocky Mountains rond te lopen.  De diverse routes door het park zijn goed aangegeven.

In de zomer kun je een wandeling beginnen om 18:30 uur en eindigen om 21:00 uur voor diner in het bezoekerscentrum of voor een andere activiteit, zoals bijvoorbeeld sterrenkijken in het centrum.

Goede schoenen zijn géén overbodige luxe. Buiten de zomer kan je soms ook een warme trui geruiken want El Torcal ligt op een hoogte van 1300 meter.

El Torcal bevindt op 70 km. van Casa Mariposa. De makkelijkste aanrijroute loopt via Malaga. Neem daar de snelweg naar Antequera. Ter hoogte van Casabermeja neem je de afslag naar Villanueva de la Concepción. Vanaf daar staan wegwijzers naar het beschermde natuurpark.

Het natuurpark Sierra de las Nieves strekt zich uit vanaf de heuvels bij Marbella tot aan Tolox bij Malaga en in het noorden tot Ronda. In het midden van het 202 km2 grote gebied ligt de hoogste top, de Torecilla, van bijna 2000 meter hoog. De tocht naar de Torrecilla is  alleen geschikt voor ervaren wandelaars. Rij naar Quejigales, een voormalige kampeerplaats met ruime parkeermogelijkheden.  Vervolgens begint men de route naar de top van de Torrecilla (met 1920 meter de hoogste berg in de provincie Málaga) met een totale stijging van 850 meter over een afstand van 8 km.

In de zomer is, stevig doorstappend, deze duidelijk aangegeven route in zes uur heen en terug te belopen, maar in de winter met sneeuw tot aan de enkels is het natuurlijk een geheel ander verhaal. Bij zware sneeuwval is het wenselijk een GPS mee te nemen en bergschoenen met stijgijzers zijn meer dan aanbevelingswaardig evenals een stevige wandelstok.